プリンスは、８０年代におけるデヴィッド・ボウイの役割を果たしていたんじゃないかと思う。
７０年代末期頃に登場。
「I WANNA BE YOUR LOVER」がスマッシュヒットしたあたりでは、まだよく分からず、マイケルの亜流かな？でもちょっとセンス悪いな、てなイメージしかなかった（私も中学生だった。）。
それが、その次の２枚のアルバムあたりで（「CONTRAVERSY」とか。綴り心配。聞いてはいないのだが。）、ビルボードの「ダンス・ディスコアクション」というチャートの上位にランキング。ここにランクインするミュージシャンには、結構いいのがいる、という印象をこの頃から受けていたが（マドンナ、初期のトンプソン・ツインズ等）、その上で１９８２年ころに「１９９９」で一挙にブレイク。
黒人ミュージシャンとしてはかなりロックよりのサウンド（ジミヘンもイメージ）。そこに往年のスライ＆ザ・ファミリーストーンや、Ｐ・ファンクの流れ、さらにマイケルあたりの音も入ったミクスチャー感。かなり独特の過剰感もあるサウンドだったが、その次の「PURPLE RAIN」で頂点に達した。「WHEN DOVES CRY」がトップ４０に初登場したとき、そのイントロを聴いたときの衝撃は、今でも忘れられない。「LET'S GO CRAZY」「I WOULD DIE FOR YOU」等々、リアルタイムでとても印象に残っている（見事にこけたパープルレインの映画はご愛敬だったが。）。
しかし、本当のプリンスのすごさを知ったのは、この後から。
この次に出た「AROUND THE WORLD IN A DAY」は、前作とは全く違う、サイケデリックかつ内向的なアルバム。スライでいえば、前作が「STAND!」で、このアルバムが「THERE'S A RIOT GOIN' ON（暴動）」にあたるということだろう。タイトル曲、「PAYSLEY PARK」「AMERICA」「RASBERRY BERETT」（綴り心配）「CONDITION OF THE HEART」・・・・私は当時、このアルバムを何回聴いたか分からん。本当にすばらしいアルバムだった。
さらに、この次に出た、「PARADE」「SIGN OF THE TIMES」 プリンスはどこまでの高みに達するのか、という感じであった。この高まりは、ある意味ビートルズ後期的でもあり、またその変化の有り様は、まさに８０年代における「ブラック・デヴィッド・ボウイ」という評価がふさわしかった。いずれも、「PURPLE RAIN」のころの、開放的な音ではなく、息詰まるほどに内省的な音であった。
「SIGN OF THE TIMES」に入っている、「THE BALLAD OF DROTHY PARKAR」（綴り心配）は、白眉。８０年代後半に出たあらゆる楽曲の中でも指折り。
その後もプリンスは、「KISS」のようななんとも・・という曲をシングルカットしたり（アルバムは「LOVESEXY」、それから「PRINCE」の名前を返上して、「THE ARTIST FORMARY KNOWN AS PRINCE」（実際は変な記号を使っていた）を名乗ってみたり、またぶっといジャズに接近してみたりと、ごく最近に至っても精力的に活動していて、まだまだ今後に期待が持てるアーティストだった。
１９８０年代末ころだったか、横浜スタジアムでの公演（シーラ・Ｅも来ていた）に友人と行ったが、グランドの平場でスタンディングだったので、前の長身の外国人が邪魔で、ほとんど見えずまいったことを思い出す。
本当に、本当に残念である。
また、大変な数のミュージシャンが追悼・トリビュートするんだろう。オバマの声明も愛情がこもっていた。
それにしても、２０１６年はなんて年なんだ。
７０年代末期頃に登場。
「I WANNA BE YOUR LOVER」がスマッシュヒットしたあたりでは、まだよく分からず、マイケルの亜流かな？でもちょっとセンス悪いな、てなイメージしかなかった（私も中学生だった。）。
それが、その次の２枚のアルバムあたりで（「CONTRAVERSY」とか。綴り心配。聞いてはいないのだが。）、ビルボードの「ダンス・ディスコアクション」というチャートの上位にランキング。ここにランクインするミュージシャンには、結構いいのがいる、という印象をこの頃から受けていたが（マドンナ、初期のトンプソン・ツインズ等）、その上で１９８２年ころに「１９９９」で一挙にブレイク。
黒人ミュージシャンとしてはかなりロックよりのサウンド（ジミヘンもイメージ）。そこに往年のスライ＆ザ・ファミリーストーンや、Ｐ・ファンクの流れ、さらにマイケルあたりの音も入ったミクスチャー感。かなり独特の過剰感もあるサウンドだったが、その次の「PURPLE RAIN」で頂点に達した。「WHEN DOVES CRY」がトップ４０に初登場したとき、そのイントロを聴いたときの衝撃は、今でも忘れられない。「LET'S GO CRAZY」「I WOULD DIE FOR YOU」等々、リアルタイムでとても印象に残っている（見事にこけたパープルレインの映画はご愛敬だったが。）。
しかし、本当のプリンスのすごさを知ったのは、この後から。
この次に出た「AROUND THE WORLD IN A DAY」は、前作とは全く違う、サイケデリックかつ内向的なアルバム。スライでいえば、前作が「STAND!」で、このアルバムが「THERE'S A RIOT GOIN' ON（暴動）」にあたるということだろう。タイトル曲、「PAYSLEY PARK」「AMERICA」「RASBERRY BERETT」（綴り心配）「CONDITION OF THE HEART」・・・・私は当時、このアルバムを何回聴いたか分からん。本当にすばらしいアルバムだった。
さらに、この次に出た、「PARADE」「SIGN OF THE TIMES」 プリンスはどこまでの高みに達するのか、という感じであった。この高まりは、ある意味ビートルズ後期的でもあり、またその変化の有り様は、まさに８０年代における「ブラック・デヴィッド・ボウイ」という評価がふさわしかった。いずれも、「PURPLE RAIN」のころの、開放的な音ではなく、息詰まるほどに内省的な音であった。
「SIGN OF THE TIMES」に入っている、「THE BALLAD OF DROTHY PARKAR」（綴り心配）は、白眉。８０年代後半に出たあらゆる楽曲の中でも指折り。
その後もプリンスは、「KISS」のようななんとも・・という曲をシングルカットしたり（アルバムは「LOVESEXY」、それから「PRINCE」の名前を返上して、「THE ARTIST FORMARY KNOWN AS PRINCE」（実際は変な記号を使っていた）を名乗ってみたり、またぶっといジャズに接近してみたりと、ごく最近に至っても精力的に活動していて、まだまだ今後に期待が持てるアーティストだった。
１９８０年代末ころだったか、横浜スタジアムでの公演（シーラ・Ｅも来ていた）に友人と行ったが、グランドの平場でスタンディングだったので、前の長身の外国人が邪魔で、ほとんど見えずまいったことを思い出す。
本当に、本当に残念である。
また、大変な数のミュージシャンが追悼・トリビュートするんだろう。オバマの声明も愛情がこもっていた。
それにしても、２０１６年はなんて年なんだ。
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